DINO PRESS世界の恐竜ニュース

ENCYCLOPEDIA ・ 獣脚類

ティラノサウルス

Tyrannosaurus ・ 1905年命名

北米西部に生息した最大級の肉食恐竜。咬む力は陸上動物で最大と推定され、前肢は非常に短く指は2本だけである。

分類
獣脚類 ・ ティラノサウルス科
時代
白亜紀後期(約6900万〜6600万年前)
全長
約12〜13m
食性
肉食
発見地
アメリカ、カナダ
ヘルクリーク層(モンタナ州など)

特徴

二足歩行の大型肉食恐竜で、巨大な頭骨と、それとつり合う長く重い尾をもつ。最も完全な標本「スー」は全長約12.3〜12.8m、ほかに全長約13mと報告された標本もあり、陸上の捕食者として最大級である。かむ力は陸上動物で最大と推定されている。

頭骨は最大で長さ約1.5mあり、後ろが非常に幅広く口先が細いため、両目で立体的に見る力に優れていた。前の歯は断面がD字形で、奥の歯は短剣というよりバナナのように太く頑丈である。前肢は後肢に比べてとても短いが、大きさの割に力強く、指は2本だった。

発見と命名

1900年、アメリカ自然史博物館のバーナム・ブラウンがワイオミング州東部で最初の部分骨格を、1902年にはモンタナ州のヘルクリーク層で2体目を見つけた。1905年、ヘンリー・フェアフィールド・オズボーンが2体目をティラノサウルス・レックス(Tyrannosaurus rex)と名付けた。属名はギリシャ語の「暴君」と「トカゲ」、種名はラテン語で「王」を意味する。

1960年代以降は北米西部で40体以上の骨格が見つかり、ほぼ完全な骨格も知られる。化石が豊富なため、成長や体の働きについて多くの研究が行われてきた。

分類と研究

ティラノサウルス上科、ティラノサウルス科、ティラノサウルス亜科の名前の元になった属である。アジアのタルボサウルスとは非常に近く、同じ属とされることもある。北米のいくつかのティラノサウルス類を同じ種とする意見や、一部の標本を別種とする意見があり、分類には議論が続いている。

かつてはメガロサウルス類などの大型獣脚類の子孫と考えられたが、現在は小型のコエルロサウルス類の仲間とされる。

暮らしと生態

生息地で群を抜いて大きな肉食動物で、ハドロサウルス類や角竜類・鎧竜類の若い個体などを襲う頂点の捕食者だったと考えられている。死骸をあさるだけだったとする説は長く議論されたが、現在は退けられている。

骨の組織の研究から、14歳ごろまでは体重1.8トン未満で、その後の約4年間に急速に成長したことが分かっている。スーは死亡時27〜33歳と推定されている。

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出典

  1. en.wikipedia.org/wiki/Tyrannosaurus

数値は研究により変わる概数。内容は2026年10月時点。