キティパティ

ヒクイドリのような高いとさかをもつオヴィラプトル類である。巣の上で卵を抱いた姿の化石「ビッグ・ママ」で知られ、鳥類に似た抱卵行動の証拠となった。

分類

獣脚類 ・ オヴィラプトル科

時代

白亜紀後期(約7500万〜7100万年前)

全長

約2.5〜2.9m

食性

雑食

発見地

モンゴル
ジャドフタ層(ウハー・トルゴド)

特徴

オヴィラプトル類のなかでは大型で、全長は約2.5〜2.9m、体重は75〜110kgほどと推定されている。頭骨は短く、内部に空洞が多く軽いつくりで、前上顎骨と鼻骨がつくる目立つとさかがある。

上下のあごには歯がなく、先端は角質のくちばしになっていた。尾の先は最後の尾椎が癒合した尾端骨で終わり、これは大きな尾羽を支える構造と関係するとされる。腕と尾は長い羽毛に覆われていた。

発見と命名

化石はモンゴル・ゴビ砂漠のジャドフタ層ウハー・トルゴドで、1990年代にモンゴル科学アカデミーとアメリカ自然史博物館の共同調査が集めたものである。1993年には巣のなかの胚の化石と、卵の巣の上に座った姿の成体の化石が見つかり、後者はニューヨーク・タイムズに「ビッグ・ママ」と呼ばれて有名になった。1995年には2体目の抱卵姿勢の標本「ビッグ・アンティ」も見つかった。

2001年、ジェームズ・クラーク、マーク・ノレル、リンチェン・バルスボルドが、1994年に見つかったほぼ完全な骨格をタイプ標本として、キティパティ・オスモルスカエ（Citipati osmolskae）と名付けた。属名はサンスクリット語の「火葬の薪」と「主」に由来し、チベット仏教の伝承に出てくる骸骨の姿の墓場の主を指す。種名はポーランドの古生物学者ハルシュカ・オスモルスカにちなむ。

分類と研究

羽毛をもつ鳥に似た恐竜で、オウムのような頑丈なあごをもつオヴィラプトル科に入る。多くの化石ははじめ近縁のオヴィラプトルとされ、オヴィラプトルとして広く知られてきた高いとさかの標本も、実はキティパティに近いと指摘されている。

成体は円い塚のような巣の上に座り、腕を巣のまわりに広げて卵を温めていたと考えられている。この抱卵の姿は、鳥でない恐竜と鳥の結びつきを理解する手がかりになった。巣からはトロオドン類の幼体の骨も見つかっており、親が子に運んだ獲物で、雑食だった可能性も考えられている。

見られる博物館

当サイトの博物館ガイドには、この恐竜を常設展示する館はまだ載っていない。

展示された特別展

• 特別展「化石ハンター展 ～ゴビ砂漠の恐竜とヒマラヤの超大型獣～」2022年7月16日〜2022年10月10日 ・ 国立科学博物館 ・ 抱卵姿勢の化石

この恐竜が登場する本

• アメリカ自然史博物館 恐竜大図鑑マーク・A・ノレル(著)、田中康平(監訳)、久保美代子(訳) ・ 翻訳書
• 古生物はこんなふうに生きていた 化石からよみがえる50の場面ディーン・R・ロマックス(文)/ボブ・ニコルズ(絵)/藤原多伽夫(訳)/真鍋真(解説) ・ 翻訳書
• 化石ハンター展 ゴビ砂漠の恐竜とヒマラヤの超大型獣 特別展日本経済新聞社、日経サイエンス(編) ・ 図録アーカイブ

同じ獣脚類の恐竜

ヘレラサウルスプティコテラテスコエロフィシスディロフォサウルスクリオロフォサウルスピアトニツキサウルスモノロフォサウルスクルキシケイロス

同じ白亜紀後期の恐竜

ディアマンティナサウルス トリエラルクンクス オヴィラプトル トロオドン ヒパクロサウルス ゴルゴサウルス テティスハドロス クリプタルクス

同じ国（モンゴル）で見つかった恐竜

オヴィラプトル ザヴァケファレ エオピナコサウルス デイノケイルス タルボサウルス ネメグトマイア ゴビハドロス プレノケファレ

出典

1. en.wikipedia.org/wiki/Citipati

数値は研究により変わる概数。内容は2026年10月時点。